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Los Angeles spielt Schach seit den 1930ern mit Starbesetzung. Humphrey Bogart nahm in Hollywood Schachunterricht, eine Rothschild-Erbin flog die besten Spieler der Welt an den Strand, und Boris Spassky schlug Bobby Fischer bei einem Turnier in Santa Monica. Heute verteilt sich die Szene über eine riesige Stadt: ein Schachpark direkt am Strand, Outdoor-Bretter von Mar Vista bis Hollywood und ein langjähriger Club in West LA. Dieser Guide zeigt dir, wo du in Los Angeles heute Schach spielst – und den Glamour, der davor kam.
Ich betreibe Checkmate IRL und spiele den Großteil meines Schachs in Berlin, wo die Szene dicht ist und alles zu Fuß erreichbar. Los Angeles ist das genaue Gegenteil, und sein Schach auch: weit verstreut, sonnendurchflutet und quer über Viertel vom Strand in Santa Monica bis Monterey Park verteilt. Zum Schach fährt man hier mit dem Auto. Aber die Geschichte ist an der Westküste unerreicht, und der Strand ist immer noch der Strand.
Schach in Los Angeles war schon immer mit Hollywood verflochten. Die zentrale Figur ist Herman Steiner, der sich 1932 in der Stadt niederließ, Schachredakteur der Los Angeles Times wurde und die Schachkolumne der Zeitung bis zu seinem Tod 1955 schrieb. Er gründete den Steiner Chess Club, später die Hollywood Chess Group, in einem Clubhaus direkt neben seinem Zuhause – und der Club wurde zum gesellschaftlichen Zentrum des Schachs an der Westküste.
Die Mitgliederliste war Los Angeles in Reinform. Humphrey Bogart und Lauren Bacall spielten hier, dazu Charles Boyer und José Ferrer. Bogart war kein Dilettant: Er nahm Unterricht bei Steiner, leitete Turniere für den US-Schachverband und blieb in der California State Chess Association aktiv. Steiner selbst war ein echter Könner, gewann 1948 die US-Meisterschaft und erhielt den Titel eines Internationalen Meisters. In Los Angeles hatte eben sogar das Schach eine Starbesetzung.
Als Steiner 1955 starb, ging der Club an Jacqueline Piatigorsky, eine Schachmäzenin aus der Rothschild-Familie und Ehefrau des Cellisten Gregor Piatigorsky. Sie benannte den Club zu Steiners Andenken um – und tat dann etwas, das kein Amerikaner zuvor in dieser Größenordnung getan hatte: Sie finanzierte zwei der stärksten Turniere der Welt. Die Piatigorsky Cups fanden 1963 in Los Angeles und 1966 im Miramar Hotel in Santa Monica statt. Die Ausgabe von 1966 gewann Boris Spassky, mit Bobby Fischer einen Punkt dahinter auf Platz zwei. Lange bevor sich St. Louis den Titel der Schachhauptstadt erkaufte, war Los Angeles schon da – mit Hollywood-Geld und der Frau eines Cellisten. Spassky schlug Fischer 1966 am Strand.
Das Schach in Los Angeles ist geprägt von der Stadt selbst: riesig, dezentral und aufs Auto angewiesen. Ein einzelnes Schachviertel gibt es nicht. Stattdessen läuft die Szene über eine Handvoll etablierter Clubs, Outdoor-Bretter vom Strand bis zur East Side und die Liga der Southern California Chess Federation. Die Checkmate-IRL-Datenbank hat einen Schachclub in West LA kartiert, einen kostenlosen Museums-Schachabend in Westwood und Outdoor-Bretter von Santa Monica bis Monterey Park. Nebenbei ist die Stadt auch ein Zentrum der Schach-Content-Welt: Viele Streamer und Creator des Spiels leben in und um LA.
Outdoor-Schach ist in LA über die ganze Karte verteilt – und der berühmteste Ort kommt mit einem Sternchen.
Der Santa Monica International Chess Park am Ocean Front Walk, direkt südlich des Piers, war jahrzehntelang die ikonische kalifornische Schachszene: kostenlose Tische, alle Spielstärken, mehrere Sprachen, den Pazifik im Rücken. 2022 entfernte die Stadt die festen Schachtische – eine umstrittene Anti-Kriminalitäts-Entscheidung, die in der Schach-Community echten Widerstand auslöste. Die Stammspieler kamen trotzdem weiter. Ein überdimensionales Betonbrett ist nach wie vor in den Boden eingelassen, und die eingezäunten Riesenfiguren lassen sich nutzen, wenn man den Schlüssel an der Polizeistation neben dem Pier abholt. Für eine normale Partie bring dein eigenes Set und eine Schachuhr mit.
Anderswo ist ein Riesenschachbrett an der Victoria Avenue in Mar Vista eine ruhigere Option auf der West Side. Der Pan Pacific Park nahe The Grove und dem Fairfax District zieht lockere Outdoor-Partien an. Es gibt öffentliche Schachtische an der Whitley Avenue in Hollywood. Und die Chess Park Lounge in Monterey Park ist ein langjähriger Treffpunkt der chinesisch-amerikanischen Schach-Community im San Gabriel Valley, wo westliches Schach neben Xiangqi gespielt wird.
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| Los Angeles | New York | St. Louis | London | |
|---|---|---|---|---|
| Ältester aktiver Club | Santa Monica Bay CC | 1857 (Marshall) | 2008 (Saint Louis Chess Club) | 1828 (Simpson's, heute ein Restaurant) |
| Lockere / Café-Szene | Hammer-Museum-Abende | Marshall-Café, Chess Forum | Brettspielbars | Pub-Schachabende |
| Outdoor-Schach | Strand von Santa Monica, Mar Vista, Parks | Washington Square Park | Tische im Forest Park | FourCorner Club (samstags) |
| Club-Infrastruktur | Weit verstreut, SCCF-Liga | Marshall, historisch | Saint Louis Chess Club (Weltklasse) | 100+ Clubs, Ligen |
| Elite-Events | Piatigorsky Cups (1963, 1966) | US-Championship-Region | US Championship, Sinquefield Cup | London Chess Classic |
| Berühmter Spieler | Herman Steiner | Fischer | Caruana (Club-Resident) | Staunton |
| Vibe | Hollywood und Strand | Hustle | Institutionell | Tradition |
Los Angeles hatte als erste amerikanische Stadt auf dieser Liste eine Weltklasse-Schachära, gebaut auf Hollywood-Geld in den 1960ern. New York hat den Hustle, St. Louis hat die Institution. Los Angeles hatte die Filmstars – und das Meer hat es immer noch.
Wo kann ich in Los Angeles locker Schach spielen? Ein wöchentlicher Clubabend auf der Westside, Schachabende im Innenhof eines Museums und Outdoor-Bretter vom Strand bis in den Osten der Stadt. Der Santa Monica Bay Chess Club trifft sich dienstagabends in West LA, das Hammer Museum in Westwood veranstaltet Schachabende in seinem Innenhof, und draußen findest du Bretter in Mar Vista, im Pan Pacific Park, in Hollywood, in Monterey Park und an der Strandpromenade von Santa Monica.
Kann man im Santa Monica Chess Park noch Schach spielen? Mehr oder weniger. Die Stadt hat die festen Schachtische um 2022 entfernt, aber ein überdimensionales Betonbrett ist weiterhin am Ocean Front Walk in den Boden eingelassen, und die eingezäunten Riesenfiguren kannst du nutzen, wenn du den Schlüssel an der Polizeistation am Pier holst. Für eine normale Partie bring dein eigenes Set mit.
Was ist der älteste Schachclub in Los Angeles? Der Santa Monica Bay Chess Club ist der am längsten bestehende Club der Stadt und trifft sich dienstags in West LA. Die Schachtradition von LA reicht zurück bis zu Herman Steiners Hollywood Chess Group in den 1930ern.
Wer war Herman Steiner? Herman Steiner war US-Meister von 1948 und langjähriger Schachredakteur der Los Angeles Times. Er leitete die Hollywood Chess Group, einen Club voller Stars, zu dessen Mitgliedern Humphrey Bogart und Lauren Bacall gehörten.
Was war der Piatigorsky Cup? Zwei Elite-Turniere, finanziert von der Schachmäzenin Jacqueline Piatigorsky aus Los Angeles, ausgetragen 1963 in Los Angeles und 1966 in Santa Monica. Boris Spassky gewann die Ausgabe von 1966 vor Bobby Fischer.
Wo kann ich in Los Angeles draußen Schach spielen? An der Strandpromenade von Santa Monica gibt es ein riesiges, in den Boden eingelassenes Brett, ein Riesenschachbrett steht in Mar Vista, der Pan Pacific Park nahe The Grove zieht lockere Partien an, Hollywood hat Tische an der Whitley Avenue, und Monterey Park hat eine langjährige Outdoor-Schachszene.
Hat Humphrey Bogart Schach gespielt? Ja, und zwar ernsthaft. Er nahm Unterricht bei Herman Steiner, leitete Turniere für den US-Schachverband und war in der California State Chess Association aktiv.
Wir haben die Schach-Locations in Los Angeles in der Checkmate-IRL-Datenbank kartiert. Das Brett am Strand, die Clubs, die Museumsabende und die Outdoor-Tische quer durch die Stadt. Alle Schach-Locations in Los Angeles ansehen.
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